Lachen im Angesicht der Unterdrückung

Es gibt eine bemerkenswerte Anekdote über Baldur von Schirach (Reichsjugendführer und Gauleiter von Wien im Dritten Reich), über ihn oder, besser gesagt, über die bewundernswerten Arbeiter einer Fabrik in Wien im Jahr 1941: Als Schirach eine Rede vor den Arbeitern halten wollte – bei der sie natürlich anwesend sein mussten –, widersetzten sie sich schlicht und einfach, indem sie die Begeisterung, die sie zeigen mussten, völlig übertrieben. So sehr, dass sie zwei Stunden lang ununterbrochen die Lieder der Nationalsozialisten sangen und jedes Mal, wenn Schirach sprechen wollte, in „Sieg Heil“-Rufe ausbrachen. Schließlich musste der Gauleiter nach zwei Stunden Wartezeit am Rednerpult nach Hause – so notierte Erich Kästner es in seinem „Blauen Buch“, seinem Tagebuch aus der Nazizeit, das wir in einer anderen Folge besprochen haben.

Heute erleben wir weltweit einen Anstieg autoritärer Bewegungen und Regierungen: Von den derzeit acht Milliarden Menschen auf diesem Planeten lebt weniger als die Hälfte in einer Demokratie. Alle Autokratien setzen die Menschenrechte außer Kraft. Viele Menschen brauchen also Wege, damit umzugehen.

Lachen kann eine Form von Stärke und Widerstand sein. „Laughtivism“ ist der kreative Einsatz von Humor und Spott, um Angst und Apathie angesichts von Unterdrückung zu überwinden. Wenn wir etwas karikieren, werden Missstände deutlicher. Gewaltfreie Formen des Protests können effektiver (und sicherer) sein als gewaltvolle. Der Einsatz von Humor im politischen Kampf anstelle von purer Wut erleichtert es, ein Publikum und Mitstreiter zu erreichen.

Die Macht des „Laughtivismus“

Narzisstischen und machthungrigen Menschen fehlt es an Humor und Leichtigkeit – deshalb widerstrebt ihnen beides. Das zeigt auch der folgende kreative Protest aus Wunsiedel. Es ist eine schöne Kleinstadt in Bayern. Unter anderem wurde dort der Schriftsteller Jean Paul geboren. Aber in Wunsiedel wurde auch Rudolf Heß, Hitlers Stellvertreter, einst begraben. Seit 1987 organisieren Neonazis daher jährlich einen „Rudolf-Heß-Gedenkmarsch“ zu seinem Grab. Sehr zur Verzweiflung der Anwohner.

In manchen Jahren marschierten 4.500 Neonazis durch diese Stadt mit rund 9.000 Einwohnern.

Im November 2014 verwandelte die Bürgerinitiative „Wunsiedel ist bunt“ den jährlichen Nazi-Gedenkmarsch jedoch in „Deutschlands unfreiwilligsten Benefiz-Lauf“, der weltweit Schlagzeilen machte: Für jeden Meter, den die Neonazis liefen, spendeten die Anwohner an eine Organisation gegen Rechtsextremismus.

Die Neonazis befanden sich in einer aussichtslosen Lage: Sie wollten ihren Marsch fortsetzen, doch für jeden Meter, den sie liefen, gingen zehn Euro an das Programm EXIT Deutschland. Im Ziel erhielten die Teilnehmer „Siegerurkunden“, die ihnen beim Ausstieg aus der rechten Szene halfen. Mit diesem antifaschistischen Streich sammelten die Neonazis unfreiwillig 10.000 Euro.

Demonstranten und Anwohner jubelten den Marschierenden zu. Um den Marsch wie ein sportliches Ereignis zu gestalten, hängten Aktivisten neben einem mit Bananen beladenen Tisch humorvolle Plakate auf mit Slogans wie „Wenn der Führer das wüsste!“ und „Mein Mampf“. Im Ziel hing sogar ein Banner, auf dem sie den Marschierenden für ihre „Spenden“ dankten.

Zehn Jahre später ist der braune Spuk in Wunsiedel vorbei, 2023 und auch 2024 blieben sie fern. Dank des kreativen Widerstands der Menschen.

Humor ist das Menschlichste … Der Versuch, Humor zu entwickeln und Dinge mit Humor zu sehen, ist eine Art Trick, den man lernt, während man die Kunst des Lebens meistert.“ – Viktor Frankl

Kreativer Widerstand

Doch wie kommen wir zu solchen kreativen Ideen? Iain McGilchrist (siehe auch unseren Artikel über seine Arbeit) spricht viel über Kreativität. In seinem Buch „The Matter With Things“ schreibt er: „Wir können Kreativität nicht herbeiführen, aber wir können unser Bestes tun, ihr nicht im Weg zu stehen. Kreativität zu fördern bedeutet vor allem, nichts zu tun, statt etwas zu tun. Und insbesondere nichts von dem zu tun, was notwendig erscheint: Sich anzustrengen; sich anzustrengen, sich nicht anzustrengen; systematisch vorzugehen; zufällig vorzugehen und so weiter. Eigentlich überhaupt nichts zu versuchen. Der kreative Prozess ist unweigerlich von Unsicherheit geprägt, ohne die weder Selbstverwirklichung noch kreative Innovation möglich sind.“

Nichtwissen, Kontrolle loslassen und nichts erzwingen zu wollen, ist angesichts von Angst und Unterdrückung natürlich viel schwieriger. Aber es ist auch umso effektiver, wenn es gelingt – wie die Beispiele oben zeigen.

In vielen Situationen kann das Bemühen, Fehler zu reduzieren, den Erkenntnisgewinn potenziell behindern. Es begrenzt Zeit und Ressourcen, indem es sich auf Präzision statt auf Reflexion konzentriert. Das Bemühen, Fehler zu vermeiden – übermäßige Dokumentation, Berechnung von Unsicherheiten, Abwägen von Wahrscheinlichkeiten – kann den Zugang zu neuen Möglichkeiten behindern.

Iain McGilchrist: „Man kann es nicht erzwingen. Übermäßige Kontrolle ist hier wie anderswo der Feind. Je mehr wir die Dinge dem Zufall überlassen, desto wahrscheinlicher ist es, einen glücklichen Fund zu machen. Obwohl Vernunft manchmal hilfreich sein kann, kann sie Kreativität weder wirklich zulassen noch erzeugen. Die beste Taktik ist, sich vorerst zurückzuhalten.“ Beide Gehirnhälften sind also wichtig, aber die fokussierte, kontrollierende linke Hemisphäre wird weniger benötigt, während der breitere Blick der rechten Hemisphäre hilfreicher ist: Sie sieht die „Gestalt“ und lädt zu neuen neuronalen Verbindungen ein.

Verbindung schaffen, oder: Jacques und Igor

Wenn Gruppen zusammenarbeiten, kann ein Prozess entstehen, der von gemeinsamer Kreativität und Einfallsreichtum geprägt ist, wie in unserem nächsten Beispiel, den Yes Men: Jacques Servin und Igor Vamos, alias Andy Bichlbaum und Mike Bonanno (und viele andere Pseudonyme), sind beide Söhne von Holocaust-Überlebenden. Beide wurden schon in jungen Jahren mit den Ungerechtigkeiten der Welt konfrontiert und fanden später kreative Wege, damit umzugehen.

1996 arbeitete Jacques als Programmierer und entwickelte das Computerspiel „SimCopter“, ein typisches Spiel mit einem stereotypen Männerbild. Im letzten Level des Spiels baute Jacques heimlich eine Belohnung ein: halbnackte Bodybuilder, die sich küssen. Das Spiel war längst erschienen, als die subversive Aktion entdeckt wurde; Jacques wurde gefeuert. Einige Monate später stellten ihn Freunde einem Mann vor, der für Mattel die Sprachchips für Barbie- und G.I.-Joe-Puppen installiert und heimlich ausgetauscht hatte. So bekamen die Kinder zu Weihnachten G.I.-Joe-Puppen, die jammerten: „Mathe ist so kompliziert!“ Und Barbie sagte in aggressivem Ton: „Die Rache wird mir gehören.“

Der Mattel-Mann war Igor Vamos. Und seitdem – seit 2001 – arbeiten die beiden als die Yes Men zusammen.

Im Dezember 2004 jährte sich die Katastrophe von Bhopal zum 20. Mal, bei der Tausende ihr Leben verloren und die Überlebenden oft unter schweren Nachwirkungen litten. An diesem Jahrestag berichtete die BBC, Dow Chemical werde seiner Pflicht nachkommen und die Familien der über 3.000 Toten und 120.000 Verletzten in Bhopal entschädigen. Ein Sprecher von Dow Chemicals erklärte gegenüber BBC World News:

„Ich freue mich, heute bekannt geben zu können, dass Dow Chemicals die volle Verantwortung für die Katastrophe von Bhopal übernimmt. Wir haben einen Entschädigungsplan in Höhe von 12 Milliarden Dollar aufgelegt, der die angemessene Versorgung aller Opfer sicherstellt, und wir werden das Chemiewerk in Bhopal endlich wieder instand setzen.“

Kurz darauf dementierte die BBC ihren Bericht – der Sprecher im BBC-Live-Interview war in Wirklichkeit Igor Vamos. Zwischenzeitlich fiel der Börsenwert von Dow Chemical um rund zwei Milliarden Dollar.

Die Yes-Men haben so viele Streiche gespielt, dass wir sie gar nicht alle zählen können. Sie haben und leisten weiterhin unglaubliche Arbeit. Und oft wissen sie nicht, wie die Aktionen ausgehen werden.

Humor ist ein Weg, innere Distanz zu ansonsten zu schweren Situationen zu gewinnen. Mit Humor fühlen wir uns leichter und weniger mit den Problemen identifiziert: Ansonsten neigen wir dazu, uns dagegen zu wehren oder sie ganz zu vermeiden.

Kreative Intuition beginnt oft mit Nichtwissen (siehe auch unseren Artikel: Die Kunst des Nichtwissens), mit der Erkenntnis, dass das Offensichtliche und Vertraute nicht mehr gilt, dass hier etwas nicht passt. Das schafft Raum für Neues.

„Panties for Peace“

„Laughtivism“ bezieht seine Macht aus seiner Fähigkeit, Angst – das Druckmittel von Diktatoren – aufzulösen, die Gruppenmoral zu stärken und autoritäre Führer zu irritieren, die aufgrund ihres ausgeprägten Narzissmus empfindlich auf Spott reagieren. Kreativer gewaltfreier Widerstand und humorvolle politische Aktionen helfen der Öffentlichkeit, über Macht missbrauchende Autoritäten zu lachen. Lachen kehrt das Machtgefüge um und reduziert Angst. Plötzlich haben diejenigen, die lachen, die Macht, weil sie die Fehler im System erkennen und aufdecken können. Sobald das geschieht, gewinnt die Bewegung an Fahrt.

Laughtivism funktionierte sogar gegen eine repressive Militärjunta, wie das folgende Beispiel zeigt. Das burmesische Militär begegnete Hunderttausenden von Demonstranten mit scharfer Munition und Panzern und zögerte nicht, während der Safran-Revolution 2007 Hunderte abzuschlachten. Doch nur ein Jahr später wurde das Regime durch Damenunterwäsche überrumpelt und international gedemütigt. Die Kampagne „Panties for Peace“ nutzte die Schwächen ihrer Gegner, indem sie den Aberglauben vieler Mitglieder der Militärjunta ausnutzten, dass Frauenunterwäsche dem Militärregime die Macht entreißen würde, indem sie die Soldaten verfluchte. Auch wenn die Vorstellung, Soldaten hätten Angst vor Unterwäsche, absurd erscheinen mag, war die Kampagne effektiv. Aktivisten beschlossen, diese Schwäche auszunutzen. Über zehn Monate lang schickten Frauen in Burma und weltweit ihre Unterhosen an lokale burmesische Botschaften und Militärangehörige, um das Regime zu stürzen und die schweren Menschenrechtsverletzungen, insbesondere gegen burmesische Frauen, zu beenden. Burmas herrschende Generäle wussten nicht, wie sie auf die kreative Provokation dieser „laughivists“ reagieren sollten. Also reagierten sie überhaupt nicht. Burmesische Frauen gewannen an Selbstvertrauen, und andere Menschenrechtsgruppen wurden motiviert, die Kampagne zu intensivieren und im In- und Ausland zu wiederholen.

„Panties for Peace war besonders strategisch, da die teilnehmenden Frauen und ihre Verbündeten nicht verpflichtet waren, an einer einzigen Versammlung oder Protestaktion teilzunehmen. In einem Land, in dem die Mobilität oft eingeschränkt und die Bewegungen der Öffentlichkeit streng überwacht wurden, war diese Kampagne vielleicht sogar noch effektiver, da Frauen unabhängig von ihrer Mobilität oder ihrer Möglichkeit, das Haus zu verlassen, teilnehmen konnten. Frauen konnten von überall aus teilnehmen und waren keiner größeren Gefahr für ihre Sicherheit ausgesetzt, als sie es im Alltag in Burma erlebt hätte.“ Zitat aus der Global Nonviolent Database

Neue Narrative schaffen

Autoritäre Führer neigen dazu, sich als rechtschaffen und gerecht darzustellen. Dilemma-Aktionen heben Heuchelei hervor und machen es sehr leicht, die Widersprüche und die Absurdität autoritärer Macht offenzulegen. Durch den Einsatz von Humor und symbolischen Handlungen machen Oppositionsbewegungen Widerstand zugänglicher und für ein breiteres Publikum attraktiver. Polizisten, die darauf trainiert sind, Aggressionen entgegenzutreten, haben oft Schwierigkeiten, auf spielerische oder patriotische Proteste zu reagieren. Sie riskieren, an Glaubwürdigkeit zu verlieren, wenn sie Demonstranten angreifen, die sich an harmlosen Aktionen beteiligen. Und: Kreative Taktiken sind sehr medienfreundlich. Die internationalen Medien können geschickten taktischen Aktionen nur schwer widerstehen. Solche Geschichten verbreiten sich oft schnell und tragen dazu bei, die weltweite Unterstützung für die Bewegung zu erhöhen.

Der Boykott begann, als Boycott ging

In den 1880er Jahren lebte in Irland ein Gutsverwalter, der als besonders grausam und ausbeuterisch galt. Wütende Bauern, die nach einer schlechten Ernte ihre Pacht nicht zahlen konnten, wollten sich gegen ihn wehren. Es gelang ihnen, seine Angestellten zur Kündigung zu bewegen. Plötzlich hatte er ein Problem. Er konnte in den Geschäften nichts mehr kaufen. Der Postbote stellte die Postlieferung ein. Seine Wäsche blieb ungewaschen.

Niemand wollte mehr für ihn arbeiten. Niemand wollte mehr etwas von ihm kaufen oder verkaufen. Als englische Zeitungen darüber berichteten, wurde sein Name allgemein bekannt: Charles Cunningham Boycott. Boycott konnte nicht einmal einen Kutscher finden, der ihn zum Hafen brachte, als er das Land verließ – und sein Name steht bis heute für diese Form der sozialen Ächtung.

Gemeinsame Entschlossenheit

Auch heute schließen sich Menschen zusammen, wie in den USA, um etwas zu bewirken, wenn ICE-Beamte eintreffen, um Migranten abzuschieben. In vielen Städten nutzen Menschen, die das harte Vorgehen der Trump-Regierung gegen die Einwanderung verfolgen, soziale Medien, um andere zu informieren; sie teilen Updates über mögliche Sichtungen von ICE-Agenten, Kontrollpunkten und Razzien.

Menschen kommen, stören die Deportationen, verlangen Papiere von den Agenten – und filmen die Aktionen und machen sie öffentlich.

Ziel ist es, die Versuche der Einwanderungsbeamten, Migranten ohne Papiere festzunehmen, zu untergraben und die Betroffenen gleichzeitig über ihre Rechte zu informieren, sollten sie auf Polizisten treffen. Inzwischen nutzen Menschen anderswo im Land TikTok, um ihre Community auf ICE-Sichtungen aufmerksam zu machen. In einigen Videos verwenden TikToker Codewörter wie „süße Winterstiefel“ oder „Eiswagen“, um Zensur zu umgehen und ihre Reichweite zu erhöhen.

Noch wichtiger als Kreativität ist sicher die gemeinsame Entschlossenheit, sich gewaltfrei für Menschenrechte und Menschlichkeit einzusetzen.

Wir freuen uns auf weitere Beispiele von kreativem Widerstand und „laughtivism“ in den Kommentaren unserer YouTube-Folge dazu!